NEC hoopt tegen Levski Sofia op eerste zege in Europa League

Voor NEC was de kennismaking met de league phase van de Europa League in september geen plezier, want het kreeg in zijn openingsmatch een 5-0 om de oren van Juventus. Het was de zoveelste klap in een moeilijk seizoensbegin.

Vorig seizoen eindigde NEC nog fraai als derde in de Eredivisie, maar die prestatie kan het tot dusver niet bevestigen. Het puurde dit seizoen uit zijn eerste acht wedstrijden slechts negen punten en kampeert daardoor voorlopig op een elfde plaats in het klassement.

De interlandbreak was voor NEC dan ook een welkom moment om te herbronnen. Die lijkt alvast beterschap gebracht te hebben, want vorig weekend pakte het een knap punt op het veld van Ajax. Daar wist een strafschopgoal van Chery de vroege openingstreffer van Tolu uit te wissen, waardoor het 1-1 werd.

NEC wil scoren in Europa

Nu moet NEC die bemoedigende prestatie dus ook in Europa bevestigen. Daarin wacht een op papier veel makkelijkere opdracht dan in de openingsmatch. Met Levski Sofia komt de regerende kampioen en huidige leider uit de Bulgaarse competitie op bezoek op De Goffert.

In de Europa League kon Levski in zijn openingsmatch echter ook geen potten breken. Het ging daarin met 0-1 onderuit tegen Red Bull Salzburg. Maar NEC mag zijn tegenstander zeker niet onderschatten.

Opletten voor ex-speler Liverpool

De bekendste naam bij Levski is wellicht middenvelder Marko Grujic, die een verleden heeft bij Liverpool en FC Porto. Aanvoerder Christian Makoun is een Venezolaanse international en op het middenveld is de Portugees Serginho dit seizoen al aardig op dreef, met vier goals en zeven assists in 20 officiële wedstrijden.

NEC zal dus toch op zijn hoede moeten zijn. Het zal echter nog niet kunnen rekenen op Mitchell Bakker, die tegen Ajax zijn debuut maakte. De linksachter kon immers niet Ingeschreven worden op de Europese lijst doordat hij pas laattijdig zijn handtekening zette.