AZ aast dubbel op revanche tegen Hapoel Be'er Sheva

Donderdagavond staat AZ voor zijn tweede opdracht in de Europa League. Daarin komt Hapoel Be’er Sheva op bezoek. In een gespannen sfeer zullen ze in Alkmaar om twee redenen revanche willen nemen.

Vorig weekend kreeg AZ immers een tik in de Eredivisie, waarin het in de topper tegen Feyenoord zijn eerste nederlaag van het seizoen leed. Daardoor moesten ze meteen ook hun koppositie in het klassement afstaan aan de Rotterdammers.

Maar ook in de Europa League heeft AZ wat recht te zetten. In september ging het in zijn openingswedstrijd met 1-0 onderuit op het veld van Sunderland. Daardoor wordt het komende tweeluik cruciaal, want daarin treft AZ zijn op papier twee meest haalbare tegenstanders van deze league phase.

Hapoel Be'er Sheva is goed op dreef

Voor de trip naar Ararat-Armenia van volgende week, komt dus eerst Hapoel Be’er Sheva op bezoek. De clash tegen het Israëlische teams zal in een gespannen sfeer verlopen, nadat de gemeente Alkmaar in september al besloot om geen bezoekende supporters toe te laten. De tegenstander zal dus voorlopig geen steun krijgen.

Wel kan Be’er Sheva met het nodige vertrouwen naar Alkmaar afzakken. Het opende zijn campagne in de Europa League met een 0-0 tegen Dinamo Zagreb en pakte sindsdien een zes op zes in de competitie. Daardoor staat het in de Israëlische Premier League na zes speeldagen netjes op de vierde plaats, op drie punten van leider Maccabi Tel Aviv.

AZ op zoek naar eerste Europese punten

Veel bekende namen lopen er bij Be’er Sheva niet rond. Hun voornaamste troef lijkt middenvelder Eliel Peretz (29), die dit seizoen al goed was voor twee goals en een assist en tijdens de voorbije interlandbreak nog vier keer basisspeler was bij Israël. Achterin steunen ze op de ervaring van de 37-jarige doelman Ofir Marciano, die van 2021 tot 2023 nog bij Feyenoord actief was, en leeftijdsgenoot Miguel Vitor, een ex-verdediger van Benfica.

Daar zou AZ op zich wel raad mee moeten kunnen, ondanks dat het met Kees Smit een belangrijke pion door blessure moet missen. De verwachting is dat daardoor Valdemar Byskov zijn kans zal krijgen op tien, in steun van Mexx Meerdink. Die moet na zijn geslaagde Oranje-debuut ook op zoek naar zijn eerste Europese goal van het seizoen.