NBA Western Conference: duel tussen Thunder en Spurs verwacht

Deze week gaat het nieuwe seizoen in de NBA van start. In de Western Conference is de verwachting dat we opnieuw een strijd gaan krijgen tussen Oklahoma City Thunder en San Antonio Spurs, die ook vorig seizoen al domineerden.

Het was toen de Thunder die het reguliere seizoen voor de derde keer op rij als leider afsloot. Dat leverde in 2025 ook een titel op, maar vorig seizoen konden ze die niet verlengen. In de finale van de play-offs in de Western Conference moesten ze toen hun meerdere erkennen in de Spurs.

Spurs en Thunder opnieuw topfavorieten

Deze zomer moesten ze in Oklahoma wel enkele spelers laten vertrekken. De kern zal dus iets minder breed zijn, maar desondanks is de verwachting dat ze wel opnieuw bovenin zullen meestrijden, onder impuls van topschutter Shai Gilgeous-Alexander. Dat zullen ze wellicht ook weer doen met de Spurs.

Die schopten het vorig seizoen tot de finale, maar werden daarin afgetroefd door de New York Knicks. Hun laatste titel dateert intussen al van 2014, maar misschien kan daar dit seizoen verandering in komen. Sterspeler Victor Wembanyama zal daar een belangrijke rol in spelen.

Weinig hoop voor Grizzlies en Kings

Verder worden ook Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves, Houston Rockets en LA Lakers nog in de top zes verwacht, die recht geeft op een rechtstreeks ticket voor de play-offs. Daarmee zouden we dezelfde top zes krijgen als vorig seizoen. Onder hen zal de strijd om een ticket voor de kwalificaties nog spannend worden.

Het minste wordt daarin verwacht van Memphis Grizzlies en Sacramento Kings. De Kings kenden een dramatisch preseason, waarin ze alle vijf hun wedstrijden verloren. De Grizzlies eindigden vorig seizoen dan weer laag, maar deden het wel uitstekend in het preseason met drie overwinningen in vier wedstrijden.